তিন সংস্করণে এ মুহূর্তে সেরা ফাস্ট বোলার কে? বেশ কিছু নাম মাথায় আসতে পারে। তবে স্টিভ স্মিথকে এ প্রশ্ন করলে তিনি দ্বিধা করবেন না কিংবা উত্তর দিতে সময়ও নেবেন না। সোজা কথায় বলে দেবেন, কে আবার—যশপ্রীত বুমরা!
গতকাল শেষ হওয়া চেন্নাই টেস্টের কথাই ধরুন। ভারতের ২৮০ রানের জয়ে বাংলাদেশের প্রথম ইনিংসে ৪ উইকেট নেন বুমরা। বাংলাদেশকে ১৪৯ রানে অলআউট করে ভারতকে টেস্টে এগিয়ে দিতে যাঁর দারুণ ভূমিকা ছিল। কিংবা ফিরে যান গত জুনে শেষ হওয়া টি–টোয়েন্টি বিশ্বকাপে। ভারতকে চ্যাম্পিয়ন বানানোর পথে টুর্নামেন্টে যৌথভাবে তৃতীয় সর্বোচ্চ উইকেটশিকারি (৮ ম্যাচে ১৫ উইকেট) ছিলেন বুমরা।
নভেম্বরে শুরু হতে যাওয়া বোর্ডার–গাভাস্কার ট্রফি সামনে রেখে ভারতের টিভি চ্যানেল স্টার স্পোর্টসে কথা বলেন অস্ট্রেলিয়ার সাবেক ব্যাটসম্যান স্টিভ স্মিথ। সেখানে তিনি ৩০ বছর বয়সী এই পেসারের ভূয়সী প্রশংসা করেন।
গতি, লাইন–লেংথ ও সুইংয়ে ধারাবাহিকতার জন্য বুমরার প্রশংসা করেন স্মিথ, ‘সে দারুণ বোলার, সেটা নতুন বল, একটু পুরোনো বল কিংবা একদম পুরোন বল—যেটাতেই তার মুখোমুখি হই না কেন, সবকিছুতেই তার দারুণ দক্ষতা। গ্রেট একজন বোলার। তর্কযোগ্যভাবে তিন সংস্করণ মিলিয়ে সেরা ফাস্ট বোলার। (তার মুখোমুখি হওয়া) বড় চ্যালেঞ্জই হতে যাচ্ছে।’
